1荷尔蒙的作用，荷尔蒙的作用在母乳喂养中扮演着关键的角色。在怀孕期间，雌激素会增加一刺激小导管生长，另外，黄体素的增加也会促使腺泡和叶变大。生产后雌激素浓度下降并在纯母乳喂养的前几个月内保持最低水平。

催乳素也称为“母体荷尔蒙”，是另外一种在怀孕期间会增加和促进乳房组织生长的荷尔蒙。在母乳喂养时，在催乳素从大脑释放到母体的血液中时，腺泡细胞会透过产生乳汁以回应。催产素也是一种重要的荷尔蒙，此为出乳或喷乳反射所必需的荷尔蒙。他会刺激腺泡细胞收缩，将乳汁挤压到输入管内。在生产时及生产后，催产素还是收缩子宫肌肉，这有助于子宫恢复到它原来大小，减少女性产出后出血的可能性。催乳素和催产素的释放是母体产生需要与婴儿在一起之前强烈感觉对的原因，所以，使用各种吸奶器吸奶，或有丈夫、保姆用嘴代吮吸，均无法替代婴儿吸吮所产生的催乳素分泌效应。

孕激素的浓度在即将分娩之前达到最高点，一旦分娩，孕激素就完成了使命，而雌激素的浓度则马上增加，开始为哺乳做准备。只有当婴儿在出生后1小时内即开始吸吮母亲的乳头，母体内的催产素才会获得反馈，之后浓度逐渐升高，同时开始源源不断地分泌乳汁。正常情况下，如果能够做到尽早哺乳、按需哺乳，每一位母亲都能分泌足够的母乳，满足婴儿最初6个月的纯母乳喂养需要。从理论上讲，母亲的一对乳房原本能够分泌足量的母乳哺乳一对双胞胎。

2乳汁的种类。婴儿出生后，产妇体内雌激素的降低，在催乳素和催产素的作用下产生乳汁。不同时期，产妇所产生的乳汁分为两种。

（1）初乳。母亲产后5天内分泌的乳汁称为初乳、初乳对婴儿的健康起着至关重要的作用。初乳为黄色、粘稠状。产后1--2天初乳量少且稀，抗体含量高，2--3天时分泌量增多。与成熟乳相比，初乳中含有较少的脂肪和较多的蛋白质。产妇初乳蛋白质中含有大量免疫物质，如分泌性免疫球蛋白A、溶菌类、乳铁蛋白、双歧因子等，其中免疫球蛋白A 进入婴儿肠道后不会被吸收和分解，像膜一样覆盖在婴儿的呼吸和消化器官黏膜表面，保持高度活性，防止细菌和病毒的侵扰。出生后的6--12周，婴儿的呼吸器官和消化器官的黏膜自身还不能制造出免疫球蛋白A ，这段时间婴儿只有依靠初乳中的免疫球蛋白A防止细菌和病毒的感染。此外、溶菌酶、乳铁蛋白、双歧因子等也通过分解致病菌、与病原体竞争铁、抑制病原体生长等机制保护婴儿免受感染。初乳还可以帮助胎便和胆红素排出，减少新生儿黄疸。故应尽量让婴儿吃到宝贵的初乳。

（2）成熟乳。产后14天后分泌的乳汁称为成熟乳，要到30天左右成分才逐渐稳定，尤其是蛋白质会维持在一个相当恒定的水平。成熟乳中的蛋白质含量虽然初乳要少，但因各种蛋白质成分比例适当，脂肪和碳水化合物以及维生素、微量元素丰富，并含有帮助消化的酶类和免疫物质尤其他乳类。成熟乳含有适合婴儿吸收的各种元素，如钙、磷、铁、比例合适等，是动物乳所不能比例的。